在城市电网改造工程中，电缆尤其是聚乙烯绝缘电力电缆已经得到了广泛的应用。但是由于电缆的特殊性，对电缆的安装、运行及维护都具有特殊的要求。电缆受潮或进水使电缆绝缘电阻降低，是引起电缆线路发生运行事故的几个重要方面。
电缆受潮进水的原因及危害
(1)新进的整盘电缆在出厂时，其两头均使用塑料密封套封住，但在施工现场根据实际情况用去一段之后，剩下的部分就用塑料布简单包扎一下断口，由于平时露天摆放且密封不好，日子一久，难免就会有水汽渗入电缆。
(2)电缆敷设时，需要经常穿越道路、桥梁和涵洞等，由于天气或其他原因，电缆沟内也时常积聚了许多的水，敷设过程中，不可避免的会出现电缆头浸在水中的情况，因塑料布包扎不严或破损而使水进入电缆；另外在牵引和穿管时，有时也会发生外护套甚至钢铠被刮坏现象，当使用机械牵引时，这种现象尤为突出。
(3)电缆敷设完成后，因现场施工条件限制未能及时进行电缆头制作，使未经密封处理的电缆断口长期暴露在空气中，甚至浸在水中，使水汽大量进入电缆。
(4)在电缆头制作过程中(包括终端头和中间接头，由于施工人员的疏忽大意，新处理的电缆端头有时会不小心掉入现场的积水中。
(5)在电缆的正常运行中，如果因某种原因发生击穿等故障时，电缆沟中的积水便会沿着故障点进入电缆内部；在土建施工中，尤其是在使用大型建筑机械的建筑工地，因各种人为因素而引起的电缆破损或击穿事故，也屡见不鲜。当发生此类事故时，电缆绝缘遭严重破坏，也会造成电缆进水。
电缆进水后，在电场的作用下，会发生老化现象，最后导致电缆击穿。
