特种电缆不是一个专业词汇，当前有的企业将船用电缆、机车车辆用电缆、航空航天领域用电缆以及核电站用电缆等，统称为特种电缆，其实不管称其为“特种电缆”或“高端产品”，带有宣传倾向，实际上产品的发展，必然要符合市场规律。电缆行业的第十一个五年规划开始调研，“五年”是比较短的时段，国家考虑的长远规划是十五年，电缆行业也应当将时限考虑到十五年。这十五年中，国家对造船、铁道、飞机、宇航和核电等领域的发展远景已基本明朗，需要电缆的品种和数量大致有底，至于磁悬浮列车问题，国家还没有公开全面技术论证的结果，目前尚不能预测。既然上述领域市场显露，也就很快出现电缆产品发展热。
中国电线电缆行业的特点，多年来可归纳为以下几点：在机械行业中，电缆行业仅次于汽车制造行业据第二位；中国目前电缆大概有1200到1400亿的市场；生产电线电缆的工厂约有4000多家；一般电线电缆产品的生产能力过剩量较大；在竞争过程中，工厂不得不在各方面压低成本；压低成本则难免降低产品质量；大部分线缆产品的利润率已经低到很难承受的地步，一部分特种电缆品种，仍有一定的利润空间，因此成为发展和投资热的对象。以上种种情况国内企业管理阶层，早已司空见惯、了如指掌。从另一个角度观察，目前国内大多数中型企业，无论是生产设备、生产效率、管理模式、质量体现等，与国外先进企业相比有相当的差距。十五年后电缆行业是否仍停顿在这种处境，是否在全球电缆业中有竞争能力，这是值得研究的课题。外国企业家虽然并不了解中国市场营销的内部详情，但根据中国总体发展分析，认为中国电缆市场还有开拓的可能。许多外国公司根据多年来中国电缆行业有关信息，分析了如何占领中国电缆市场的立足点，在决策投资前，聘请专业人员有针对性的进行调研和编写报告，调研报告只是参考性的，真正管用的是不带偏见的、有说服力的可行性报告，最后由高层决策。当然不可缺少的市场考验是高层决策有力依据。
据公开报道，最近全球电缆业巨头耐克森集团在上海浦东外高桥成立的新厂正式投产，这个斥资2200万欧元的特种电缆生产基地是该企业在华成立的合资企业，也标志着世界先进的特种电缆将能在我国生产。“需求高速增长的中国电缆市场相当引人，走高端市场是我们的长期策略”，耐克森全球ceo欧赛说。该报道说：国内中、低端市场企业竞争异常激烈，但高端市场，能用于船舶、核电、机车和航空航天方面的特种电缆却全部依赖进口。耐克森公司2004年在亚洲销售额比2003年增长了32％，尤其在中国2004年的销售额达到了8.38亿人民币，比2002将近翻了一番。耐克森公司在未来3年内已经规划进一步的目标，包括成立亚洲技术研究中心等。对于该新闻报道不必作过多推敲，能理解即可，但可预计这项投资对国内中小企业有较大的冲击。该公司产品承诺“零风险”使用，对用户来说，这比“三包”更有信任感。从该公司介绍的业绩来看，估计核电站用的部分电缆产品，在近期内甚至更长期内，可能垄断中国市场。国内不少中小型企业，纷纷试制核电站用1e级k3类电缆，忙于产品鉴定和入围，并不在技术和质量上狠下功夫，假如产品入围“门槛”不断提高，仍有出局的危险。至于1e级k1类电缆国内自给的时间表，现在还难以确定。
特种电缆发展热只是个例，希望下一个行业规划，能有力地促进总体技术进步，能使十五年后的总体面貌有所改观，这个过程是十分艰巨的。如何提高总体水平也是一项难度很大的研究课题，是否在行业内立题研究宜早日抉择。希望十五年后中国电缆制造业不只是一个分散而容量庞大的产业，还应是一个相对集中而素质优异的产业。
