电力电缆入地建设是城市现代化发展的方向。随着电缆线路日益增多和运行年限增长，电缆故障也逐渐增加，电缆运行中发生的电缆本体、电缆附件、电缆附属设备等故障也明显增多。电缆故障发生的原因有如下几点：
绝缘故障原因分析
绝缘故障发生一般有以下几个原因：绝缘故障、附件问题、外护层问题等。
绝缘故障
电缆的绝缘老化主要出现在投入运行的后期，一般发生在运行15年及以上电缆线路，导致电缆故障率大幅上升。绝缘老化主要分为树枝状老化、电热老化及绝缘材料老化。过热会加速绝缘老化变质。电缆绝缘内部气隙产生的电游离会造成局部过热，使绝缘材料碳化，引起绝缘强度下降。电缆过负荷是电缆过热重要因素。安装于电缆密集区、电缆沟及电缆隧道等通风不良处的电缆、电缆路径与热力管道并行或交叉且无有效隔热措施等都会使电缆过热而加速绝缘层损坏。电缆绝缘长期在电和热的作用下运行，其物理性能会发生变化，从而导致其绝缘强度降低或介质损耗增大而最终引起绝缘崩溃老化出现故障。
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附件问题
电缆中间接头和终端头通常在敷设现场由安装人员现场完成，稍不注意就容易出现纰漏。电缆附件故障占电缆线路故障的主要部分，其宏观主要表现为复合界面放电和附件材质老化。电缆附件故障往往是由于制作工艺不精，人员思想麻痹大意，在制作过程中，使附件内部出现气泡、水分、杂质等缺陷，导致局部放电而引起绝缘击穿。
外护层问题
在中、高压电力电网中，电缆被越来越广泛应用，电力电缆外护层是保护电缆的第一道防线，其完好与否直接关系到内部结构安全程度和电缆使用寿命长短。电缆外护层故障的原因主要有三种：
一、电缆周边的硬物损伤或外力受损。直埋电缆上下有硬物尖角直接接触外护层，尤其在有车辆通行路段，长时间路面振动，硬物尖角有可能刺穿外护层，导致内部结构受损，再加上电缆负荷变化，电缆本身热胀冷缩和受损部位电场不均匀分布，最终导致绝缘层受损;排管敷设时，排管连接处台阶或内壁不光滑都可能造成外护层受损;电缆路径周围机械施工或顶管作业，造成外护层受损。
二、施工时遗留缺陷、隐患。电缆敷设施工过程中外护层拉伤、开裂部位在排管内，人员无法及时发现;110kV及以上电缆弯曲部位在运行一段时间后，发生龟裂现象，外护层绝缘降低，金属护套多点接地，环流增大，最终导致绝缘受热老化击穿。
三、白蚁蛀蚀。一旦发现一处白蚁蛀蚀部位，往往此电缆线路上应有多处蛀蚀部位，我们应引起足够重视。白蚁蛀蚀危害，北方电网相对来说还不多见。
